BALI TRIBUNE - Sempat tertinggal 0-1 hingga 45 menit babak pertama, akhirnya tuan rumah Bali United mampu membalikkan keadaan dan unggul 3-1 atas tamunya Thanh Hoa (Vietnam) dalam lanjutan penyisihan AFC Cup 2018 Grup G, di Stadion Kapten I Wayan Dipta Gianyar, Rabu (7/3).

Penonton sempat dicengangkan oleh gol Ryutaro Karube di menit ke 29 melalui tendangan bebas dari luar kotak penalti. Tendangan pemain asal Jepang ini melengkung dan sulit dijangkau kiper Wawan Hendrawan. 1-0 tim tamu Thanh Hoa unggul.

Unggul satu  gol, membuat anak-anak Thanh Hoa diarsiteki pelatih asal Romania, Marian Mihail kian gencar menekan jantung pertahanan Serdadu Tridatu. Sebaliknya, para pemain Bali United mencoba memberikan perlawanan dengan bola-bola cepat. Namun hingga wasit Hanna Hattab dari Syria meniup peluit tanda laga 45 menit babak I usai, kedudukan 1-0 untuk tim tamu tak berubah.

Babak II, anak buah Widodo Cahyono Putro tidak patah semangat untuk mengimbangi permainan cepat Thanh Hoa. Sejumlah pemain, termasuk Irfan Bachdim dan Kevin Brand diganti dengan amunisi yang lebih muda dan cepat. Yabes Rony dan Miftahul Hamdi.

 Sejak pergantian pemain itu dilakukan, performa Bali United kian solid. Alhasil menit ke-65 Yabes Rony menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah menerima umpan matang dari Nick Vander Velden di sektor tengah lapangan. Meski tendangannya lemah, namun bola meluncur ke dalam gawang Thanh Hoa yang dikawal Than Buu Ngog.

Berhasil menyamakan kedudukan, membuat para pemain Bali United kian bersemangat. Begitu juga di kubu Thanh Hoa, mereka terus melakukan tekanan ke pertahanan Bali United sehingga pertahanannya mulai terbuka.

Kondisi itu dimanfaatkan dengan baik oleh para pemain Bali United, sehingga pada menit ke-72 Demerson Bruno Costa melalui sundulan kepalanya berhasil menggandakan kedudukan menjadi 2-1 setelah sebelumnya terjadi tendangan penjuru.

Unggul 2-1, membuat Fadil Sausu dkk kian nyaman menggempur pertahanan Thanh Hoa. Terbukti dua menit kemudian, tepatnya menit ke-74 giliran Ilija Spasojevic membuat Bali United unggul 3-1 setelah bola tendangan copnya  gagal  ditangkap kiper Than Buu Ngog. Skor 3-1 untuk tuan rumah ini bertahan hingga laga usai.

Dengan kemenangan itu Bali United sementara bertengger di peringkat ketiga dari lima tim dengan nilai 4 dari sekali seri dan sekali menang. Sedangkan Thanh Hoa turun ke posisi keempat. Bali United masih menyisakan dua laga tandang dan sekali kandang.

Pelatih Bali United, Widodo C. Putro mengaku bangga dengan permainan yang diperagakan anak asuhnya itu, terutama sepanjang 45 menit babak kedua.

“Kami habis-habisan ditekan sepanjang babak pertama, beruntung tidak ada gol tambahan di babak pertama itu. Tetapi saya yakin kalau tekanan bertubi-tubi itu akan menurun di babak kedua, dan itu terbukti kami bisa memanfaatkan peluang dan berbalik unggul,” ujar Widodo.

Ia mengatakan dengan kemenangan itu peluang Bali United ke fase berikutnya sangat terbuka. Di sisa tiga pertandingan, menurut Widodo akan dimanfaatkan sebaik mungkin meraih poin.

Sementara pelatih Thanh Hoa, Marian Mihail mengakui pemain pengganti Bali United mampu mengangkat tempo permainan timnya, bahkan mencuri gol. “Pemain pengganti Bali United sangat muda, dan gesit, cepat  membuat kami kewalahan,” imbuhnya.